En 2010, un derrumbe en la mina San José, en Chile, dejó atrapados a treinta y tres mineros a setecientos metros bajo tierra. Durante diecisiete días, los equipos de rescate no sabían si seguían con vida, y los mineros no sabían si alguien lograría encontrarlos.
De repente, una sonda perforó la roca y rompió su aislamiento. Los mineros enviaron una sola nota: «Estamos bien en el refugio los treinta y tres». La nota lo cambió todo en la superficie.
Pero la perforación también abrió una línea de comunicación en sentido contrario. Los mineros seguían atrapados (y lo estarían por cincuenta y dos días más), pero ahora podían recibir mensajes desde la superficie. Sabían que no los habían olvidado. Un esfuerzo internacional trabajaba para llevarlos de regreso a casa.
¿Qué significaron para los mineros atrapados esos mensajes que recibieron desde la superficie las semanas siguientes? El propósito principal no era explicarles cada perforación, las características de las máquinas que usaban o la hora precisa del rescate. El significado era más sencillo: «Sabemos dónde están. No los hemos olvidado. Estamos preparando el rescate. No se rindan. Sigan las instrucciones y sigan esperando». Los mensajes no pusieron fin de inmediato al sufrimiento de los mineros, pero les dieron esperanza para resistir hasta el rescate.
Les fallamos a nuestras congregaciones cuando convertimos la literatura apocalíptica en especulación en vez de usarla para infundir ánimo y confianza
La literatura apocalíptica cumple una función parecida. Es un mensaje desde arriba para el pueblo de Dios que está bajo presión aquí abajo. Dios corre la cortina para mostrarnos el mundo invisible, no para responder todas nuestras preguntas sobre cómo y cuándo actuará, sino para decirnos lo que más necesitamos saber: Dios ve a Su pueblo. No lo ha olvidado. El mal no tendrá la última palabra. La liberación llegará. Permanezcan fieles.
¿Qué es la literatura apocalíptica?
La palabra griega apokalypsis significa revelación, manifestación o develación. Un «apocalipsis» no trata principalmente de catástrofes ni del fin del mundo, sino que revela realidades que los seres humanos jamás podrían ver por sí mismos.
La literatura apocalíptica narra cómo Dios revela realidades invisibles y acontecimientos futuros mediante sueños, visiones y mensajeros celestiales para que Su pueblo persevere en el sufrimiento. Es reveladora y visionaria porque descubre lo oculto. Es trascendente y pastoral porque muestra el futuro y el mundo invisible para fortalecer la fidelidad presente.
Los ejemplos bíblicos más claros son Daniel 7-12 y Apocalipsis. Otras secciones también se incluyen en esta literatura, como Isaías 24-27, Ezequiel 38-39 y las visiones de Zacarías, las cuales amplían el horizonte de sus profecías hasta abarcar el conflicto cósmico, el juicio divino y el reinado mundial de Dios.
Podemos ver que la literatura profética y la apocalíptica se parecen: anuncian juicio, ofrecen esperanza y llaman a la fidelidad. Pero lo hacen desde perspectivas distintas. La profecía aborda la crisis inmediata: Nabucodonosor está a las puertas de Jerusalén, así que el pueblo debe volverse a Dios antes de que caiga el juicio. La literatura apocalíptica, en cambio, eleva la mirada hacia el trono celestial, el juicio final, la resurrección y el reino eterno de Dios, y dice: «Manténganse firmes, aun cuando parezca que el mal está ganando». Las setenta semanas de Daniel dan esperanza porque la restauración puede tardar, pero es segura.
Tal vez una comparación ayude a entender la diferencia. La profecía suele describir escenas que podríamos fotografiar en el mundo real, como una tierra desolada recorrida por animales salvajes. La literatura apocalíptica, en cambio, nos deja atónitos con bestias monstruosas, ángeles, batallas cósmicas y una división tajante entre quienes se oponen a Dios y quienes permanecen fieles.
Tres principios para leer bien la literatura apocalíptica
La literatura apocalíptica es desafiante y, por lo tanto, es fácil que nos desviemos de su mensaje central. Estos tres principios nos protegen de errores comunes en su lectura.
1. Comienza con los primeros lectores
Comienza con las personas que recibieron primero la revelación. ¿Quiénes eran? ¿Qué presiones enfrentaban? ¿Qué mentiras estaban tentados a creer? ¿Qué les mandó hacer Dios?
¿Por qué el pueblo de Dios sometido a imperios paganos necesitaría la visión de bestias monstruosas de Daniel 7? Porque esas bestias dejan al descubierto los reinos que lo oprimen y muestran que su dominio no durará. El Anciano de Días se sienta para juzgar, la bestia arrogante es destruida, uno como un Hijo de Hombre recibe dominio eterno y los santos participan de Su reino.
¿Por qué Daniel 12 da al pueblo que sufre períodos de 1290 y 1335 días? Los números no son un código oculto para fijar en el calendario la fecha del regreso de Cristo, pero tampoco carecen de significado. Nos llaman a prestar atención y, al mismo tiempo, nos aseguran que Dios ha medido y limitado el tiempo del sufrimiento. Los sabios deben perseverar mientras son purificados y esperar con fidelidad la resurrección y la vindicación prometidas por Dios.
Solo después de entender qué significó un texto apocalíptico en su contexto original, pasamos a nuestro contexto. Aunque vivimos después de la muerte y resurrección de Cristo, el llamado de las profecías de Daniel permanece: resiste la tentación de ceder y confía en la victoria de Dios. Sin equiparar ambos contextos, identifica la afirmación central del texto y la respuesta que exige, y aplícalas a los temores y falsas seguridades de hoy.
2. Deja que los símbolos sean símbolos
Los símbolos son símbolos. Eso parece obvio hasta que abrimos Daniel o Apocalipsis y tratamos cada bestia, cuerno y número como un código que debemos descifrar.
En América Latina sabemos que los símbolos dependen del contexto. Cada mes de julio, las redes sociales se llenan de memes de Julio Iglesias. Alguien ajeno a la cultura podría entender cada palabra y aun así no captar el chiste. No le falta vocabulario, sino contexto.
Del mismo modo, la literatura apocalíptica se comunica mediante un mundo de símbolos familiares para sus primeros lectores: sueños, bestias, cuernos, ángeles, batallas cósmicas y números significativos. Leer estas imágenes como símbolos no debilita su significado. Nos ayuda a entenderlo.
La literatura apocalíptica no nos invita a dominar cada misterio, sino a permanecer fieles bajo la presión de este mundo
El número siete, por ejemplo, suele sugerir plenitud. Cuando Daniel amplía los setenta años de Jeremías a setenta grupos de siete, debemos buscar su significado teológico antes de sacar la calculadora. Esto no significa que todos los números sean figurativos, pero tampoco que cada número sea simplemente una fecha.
Las Escrituras a menudo interpretan sus propios símbolos. Daniel dice que las bestias son reyes, e identifica al carnero y al macho cabrío con reinos (Dn 7:17; 8:20-21). Apocalipsis también interpreta algunas de sus propias imágenes: los siete candelabros son iglesias y el dragón es Satanás (Ap 1:20; 12:9). Comienza allí: rastrea estas imágenes a lo largo de las Escrituras. Luego consulta recursos históricos confiables para identificar asociaciones que los lectores antiguos habrían reconocido.
Los símbolos no significan lo que queramos. Su contexto bíblico e histórico determina su significado, no las noticias del momento.
3. Lee para perseverar fielmente
Imagina que escribes a tres cristianos bajo presión: una nueva creyente cuya familia le exige negar a Cristo y volver a su religión anterior; un pastor cuya iglesia ha recibido la orden estatal de dejar de reunirse; y un creyente que podría perder su reputación, su empleo o su seguridad porque el cristianismo se considera una influencia extranjera peligrosa en su país. ¿Qué crees que necesitan saber y hacer?
Les recordarías que Dios los ve y que Cristo sigue siendo Señor, aunque las autoridades parezcan poderosas. Deben aferrarse a la verdad y no rendirse. El sufrimiento y la muerte no tendrán la última palabra: Dios juzgará el mal, resucitará a Su pueblo y recompensará su fidelidad.
Les fallamos a nuestras congregaciones cuando convertimos la literatura apocalíptica en especulación en vez de usarla para infundir ánimo y confianza. Nuestros debates sobre cuernos, números y naciones actuales pueden hacernos perder de vista el llamado pastoral del texto. Los detalles importan, pero están al servicio del mensaje: Yahvé gobierna la historia y limita el mal. Juzgará los reinos arrogantes y resucitará a Su pueblo. Por eso, los sabios permanecen fieles.
Permanece fiel hasta el fin
La noticia de que pronto serían rescatados no liberó de inmediato a los mineros chilenos, pero sí cambió su manera de vivir mientras esperaban en circunstancias adversas. Sabían que allá arriba no los habían olvidado y trabajaban para llevarlos de regreso a casa.
Daniel ofrece la misma esperanza al pueblo de Dios que sufre. Sus visiones no eliminan el sufrimiento ni responden todas las preguntas. Revelan lo que el pueblo de Dios no puede ver por sí mismo: el Anciano de Días aún reina, el tiempo del mal es limitado y la resurrección llegará. Por eso Daniel no termina con un calendario que debemos descifrar, sino con un mandato a perseverar y una promesa de resurrección: «Pero tú, sigue hasta el fin. Descansarás y te levantarás para recibir tu heredad al fin de los días» (Dn 12:13).
La literatura apocalíptica no nos invita a dominar cada misterio, sino a permanecer fieles bajo la presión de este mundo. Dios ve a Su pueblo. El mal no tendrá la última palabra. La liberación llegará. No te rindas. Permanece fiel hasta el fin.
