Pastor, ¿tienes lo que se necesita para permanecer a largo plazo?
Según una encuesta reciente, casi un tercio de los pastores han considerado seriamente dejar el ministerio a tiempo completo en el último año. Otros datos sugieren que el 50% de los nuevos pastores dejarán el ministerio dentro de los primeros cinco años. Por impactantes que sean estos números, suenan reales a lo que hemos experimentado, ya que muchos de nosotros hemos sido testigos de decenas de pastores que abandonan el pastorado cuando aún les quedaba mucho para dar.
Un modelo del siglo XVI
Aunque seguramente afectados por problemas contemporáneos, los desafíos a la longevidad pastoral no son de ninguna manera un fenómeno nuevo. Cuando Juan Calvino regresó a Ginebra en 1541, los primeros diez ministros que reclutó duraron un promedio de solo tres años en el ministerio. Una forma en que Calvino abordó este problema fue a través del establecimiento de la Compañía de Pastores, una cohorte regional de pastores que se brindan apoyo mutuo en el ministerio. Después de su creación, el tiempo promedio de la duración de los pastores ginebrinos en ejercicio aumentó a 14 años.
Mientras los pastores de hoy consideran cómo evitar el agotamiento y terminar bien la carrera, el modelo del siglo XVI de Calvino es digno de nuestra emulación
Como se detalla en la obra esclarecedora de Scott Manetsch, la Compañía de Pastores se reunía de manera semanal para tratar los asuntos de las iglesias locales, discutir asuntos teológicos, pulirse unos a otros, trabajar en doctrinas controversiales y hacer pronunciamientos unificados sobre asuntos teológicos y prácticos. Reclutaron y enviaron pastores, hubo rendición mutua de cuentas y crearon estrategias por el bien del reino. Mantuvieron contacto grupal con otras congregaciones reformadas en toda Europa y alentaron el apoyo a las ramas languidecientes de la iglesia de Cristo. Conformaron un verdadero compañerismo ministerial donde juntos, como iguales, luchaban a través de asuntos personales, prácticos, doctrinales y eclesiásticos.
Formando una compañía moderna de pastores
Mientras los pastores de hoy consideran cómo evitar el agotamiento y terminar bien la carrera, vale la pena emular este modelo del siglo XVI. Hace años, vi a varios pastores amigos y conocidos caer en un pecado atroz y descalificarse para el ministerio. Sabía que las presiones del ministerio, las tentaciones del pecado y el desánimo de la vida podrían derribarme con la misma facilidad. Tengo una esposa maravillosa, ancianos llenos de fe y no podría hacer lo que hago separado de ellos, pero decidí dar un paso más y contactar a siete compañeros pastores en mi denominación para formar nuestra propia compañía. Hacerlo se ha convertido en una de las grandes bendiciones de mi vida.
No podemos reunirnos todos los viernes por la mañana durante tres horas como lo hizo Calvino en la Ginebra del siglo XVI. Estamos dispersos a lo largo y ancho unos de otros. Entonces, ¿cómo luce esto para mi compañía? Hacemos tres cosas: nos reunimos, oramos y enviamos mensajes de texto.
1. Nos reunimos
Nos reunimos tres veces al año en persona. Una de esas reuniones se lleva a cabo en la reunión nacional de nuestra denominación, la segunda se lleva a cabo en una reunión anual de compañerismo de tres días con otros pastores y la tercera reunión es un retiro de tres días que hacemos juntos. El retiro se ha vuelto crucial a medida que nos adentramos en la vida de los demás y de manera intencional oramos unos por otros en el transcurso de esos días. También nos reunimos cada mes a través de Zoom. Hablamos de temas pastorales y asuntos personales. Cada llamada tiene un tema y solo dura una hora.
2. Oramos
Oramos durante estas llamadas, pero lo más importante es que nos comprometemos a orar unos por otros con regularidad. Sé que tengo hermanos esparcidos por todo este país que constantemente oran por mí. Ese conocimiento hace un mundo de diferencia. Cuando uno de nosotros tiene una crisis pastoral, una reunión importante de ancianos o un miembro de la iglesia en una situación desesperada, enviamos una petición específica de oración. Cada uno de nosotros sabe que tenemos una compañía de hombres que nos están elevando en oración de inmediato.
3. Enviamos mensajes de texto
Nuestra compañía de pastores hace tres cosas: nos reunimos, oramos y enviamos mensajes de texto
El personal de mi iglesia y mi familia te dirán que estoy lejos de ser un experto en tecnología. Sin embargo, tener un hilo de texto con este grupo de compañeros pastores ha cambiado las reglas del juego para nuestra compañía. Recientemente estaba luchando con una pregunta teológica, les envié un mensaje de texto y en diez minutos tenía una lista de libros para consultar, artículos para leer y algunas excelentes opiniones sobre el tema.
Busca algunos hombres
Estimado pastor, necesitas un grupo de hombres que sirvan como tu compañía. Necesitas una banda de hermanos. Tener un compañerismo ministerial es uno de los mayores dones que puedes disfrutar y uno de los elementos más esenciales para no desvanecerse o desfallecer en el ministerio.
¿Requerirá invertir tiempo que quizás sientes que no tienes para dar? Sí, pero, mis queridos amigos, no pueden darse el lujo de no hacer el tiempo. La compañía de Calvino se reunía todas las semanas durante unas horas. Hicieron el tiempo y todos se beneficiaron. Puedes dedicar una hora al mes y unos días al año. Serás un mejor esposo, padre, pastor y discípulo por ello.
Quizás no sientas que conoces a suficientes hombres. Búscalos. Para comenzar, necesitas al menos tres hermanos que caminen a tu lado. No necesitas hombres perfectos, solo necesitas algunos hombres. Además, ellos te necesitan. Está bien y a menudo es útil tener diferentes roles y fortalezas. Uno puede tener una visión teológica profunda, otro sabiduría pastoral única y otro valentía poco común para hacer preguntas difíciles: juntos, se servirán bien unos a otros.
No es la debilidad pecaminosa sino la sabiduría piadosa la que busca compañía en el ministerio. Resiste el orgullo que dice: «Estoy más allá de la necesidad de un grupo así». No estás más allá de la necesidad de que otros hablen a tu vida, ya sea para alentarte o hacerte rendir cuentas. Todos necesitamos hombres que nos recuerden nuestro oficio, nuestros deberes y nuestro llamado a la santidad. Esto requiere hombres que te conozcan y te llamen a capítulo cuando surja el deseo de renunciar, cuando estés divagando o enfriándote en tu devoción a Cristo o cuando estés perdiendo el amor por su pueblo.
No es la debilidad pecaminosa sino la sabiduría piadosa la que busca compañía en el ministerio
Hermanos, el campo de trabajo que tenemos ante nosotros es grande: grande en potencial para producir fruto eterno, pero también grande en pruebas y tentaciones. No estabas destinado a hacer esto solo. Encuentra a un Filemón, quien Pablo dice que refresca a los santos. Encuentra a un Bernabé, que es un hijo de consolación. Encuentra hombres que caminen contigo. Tal vez sea una de estas compañías la que encienda la chispa del avivamiento y el fuego comience a encender nuestro país o aun nuestro mundo. El compañerismo ministerial es uno de los dones más grandes que un pastor puede disfrutar y uno de los elementos más esenciales para el ministerio.
