Homero comienza así su relato sobre Odiseo: «Cuéntame sobre un hombre complicado. Musa, cuéntame cómo divagó y se perdió».
Pocas obras han cautivado tanto la imaginación como La Ilíada y La Odisea. La historia atemporal de La Odisea ha sido adaptada para el público moderno en la reciente película de Christopher Nolan. Lo mejor de su adaptación es cuando se mantiene fiel al clásico de Homero, aunque se desvía del curso original con sus añadidos modernos. Vale mucho la pena leer el libro. Quienes lo lean por primera vez pueden apreciar la traducción ágil y amena de Emily Wilson (en inglés), o tomarse su tiempo con la traducción más poética de Robert Fitzgerald (en inglés). Pero ¿qué hace que el poema épico de Homero sea una piedra angular clásica de la literatura occidental?
Odiseo se presenta como un misterio complejo. Es el genio detrás del triunfo sobre Troya. La gloria de la victoria se debe a su ingenio y astucia. Sin embargo, La Odisea comienza con él lejos de casa, abatido y esclavizado, mientras los pretendientes de su esposa saquean su hogar.
La Odisea de Homero resiste el paso del tiempo porque reconoce el enigma —el misterio— de la gloria y la miseria de la humanidad. La frase «Cuéntame sobre un hombre complicado» resuena a lo largo de la historia. Las nuevas versiones de la historia de Odiseo siguen surgiendo porque cada generación se enfrenta a la misma pregunta sobre la complejidad del ser humano.
La gloria y la miseria
En la cosmovisión de la antigua Grecia, se deseaba la fama y la gloria por encima de todo. La Ilíada muestra el impulso por lograr hazañas gloriosas en la batalla y ganarse la fama y el reconocimiento. Las hazañas heroicas se consideraban la forma de alcanzar una especie de vida inmortal: ser recordado para siempre en los cantos de los poetas y en los corazones de la gente.
Odiseo se ganó esta gloria y este honor. Su fama, según él mismo afirma, «llega hasta los cielos». Los poetas y los músicos entonan sus alabanzas. Se ganó la gloria que tanto valoran los griegos.
Cuando cambiamos la gloria de Dios por nuestra fama y nuestros logros, siempre terminamos en miseria y sufrimiento, incluso cuando la alcanzamos
Sin embargo, irónicamente, casi cada vez que se entonan alabanzas a Odiseo en La Odisea, todo termina en lágrimas y dolor. Su esposa, Penélope, clama que se detengan estas canciones sobre la fama de Odiseo porque le rompen el corazón. Su gloriosa fama, después de todo, le costó perder a su familia y su hogar.
Pero no es solo la esposa de Odiseo quien responde con lágrimas a los cantos de su gloria. El propio Odiseo llega a darse cuenta de la superficialidad y la necedad de la «gloria» que se ganó. El precio es severo: un sufrimiento implacable durante diecinueve años.
En La Odisea, incluso aquellos que obtuvieron la mayor gloria en La Ilíada ahora languidecen en el inframundo. Uno de estos héroes muertos se lamenta de que cambiaría la gloria que se había ganado por ser simplemente un siervo vivo. Esta gloria es vacía y significa poco a la luz de la miseria actual.
Una concepción errónea de la gloria
Homero se aprovecha del anhelo humano por la gloria y del hecho de que, si nos dejan a merced de nosotros mismos, malinterpretamos esta gloria. Anhelar la gloria es parte de lo que significa ser humano. Llevamos la eternidad grabada en nuestros corazones (Ec 3:11). Anhelamos la gloria eterna para disfrutar de ella. Pero esta gloria no es nuestra, y no nos está permitido definirla. La historia de la humanidad es una historia de identificar erróneamente la gloria que anhelamos… y cómo alcanzarla.
Cuando cambiamos la gloria del Dios eterno por nuestra fama y nuestros logros, siempre terminamos en la miseria y el sufrimiento, incluso cuando alcanzamos esa gloria.
La Odisea hace las preguntas correctas sobre la humanidad: ¿Qué es este ser tan complicado? ¿Cómo enfrentamos el sufrimiento y sobrevivimos? ¿Cuál es la clave para una buena vida?
Incluso ofrece una respuesta parcialmente correcta: la verdadera gloria no se encuentra en la guerra ni en los logros; se encuentra en el gozo del hogar. Odiseo no se siente completo hasta que recupera a su esposa y a su hijo, acepta las buenas limitaciones del hogar y deja de pelear. La satisfacción se encuentra en un matrimonio fiel y en la familia.
La Odisea de Nolan afirma esto, pero agrega el mensaje de superar los traumas del pasado y vivir con esperanza en el futuro: «Deja de luchar, renuncia al control y vive».
La definición de gloria de Dios
Sin embargo, esta presentación de la buena vida es incompleta. La visión de Homero se queda corta respecto a la gloria para la que Dios ha diseñado a los seres humanos. Lo mismo ocurre con la de Nolan. El concepto bíblico de la gloria del hombre es muy diferente al de los antiguos griegos y a su adaptación moderna.
La Biblia nos habla de un hombre complejo —Jesucristo— que se aventura lejos de los esplendores del cielo (Fil 2:1-11). El Dios-Hombre no viaja como Uno que deambula y está perdido. Él viene a buscar y salvar a la humanidad perdida y compleja (Lc 19:10).
El concepto bíblico de la gloria del hombre es muy diferente al de los antiguos griegos y a su adaptación moderna
Como dice uno de los padres de la iglesia: «La gloria de Dios es un hombre vivo». La gloria de Dios es este hombre: Jesucristo. En Jesús, la gloria y la miseria de la humanidad colisionan y encuentran su resolución. Nuestra gloria y satisfacción en la vida solo pueden encontrarse al conocerlo a Él. Nuestra sed de gloria y satisfacción es, en última instancia, una sed de Dios mismo.
La Odisea reconoce lo que Herman Bavinck denomina la «grandeza y miseria del hombre». Pero Homero no puede resolver esta complejidad como lo hace Dios en Su Palabra. Como nos recuerda Bavinck: «Las Escrituras conocen ambas cosas, y arrojan su luz sobre el hombre y sobre la humanidad; y las contradicciones se reconcilian, las brumas se disipan y lo oculto se revela. El hombre es un enigma cuya solución solo se puede encontrar en Dios».
Odiseo era un enigma, un hombre complicado que planteaba preguntas sobre la vida. Los poetas antiguos y los cineastas modernos solo pueden plantear estas preguntas y dar respuestas a medias. Pero Dios nos revela el camino y la promesa de vivir en la «libertad gloriosa de los hijos de Dios» (Ro 8:21).
