¿Cuál es el mensaje del libro de Eclesiastés?

«El Predicador» (hb. Qohelet) o Eclesiastés busca el sentido de la vida. Se siente frustrado por los límites de lo que puede conocer y experimentar, pero también descubre la importancia fundamental de reverenciar a Dios y disfrutar Sus dones.

Este libro profundiza en los errores y frustraciones que uno puede encontrar al intentar aprender lo que más importa. Trata de cómo aceptar los límites de la vida y encontrar su finalidad última.

En conjunto, los libros de la sabiduría ofrecen una visión realista y completa de la vida. Así, Eclesiastés proporciona un excelente resumen de su contenido.

El libro puede dividirse de muchas maneras. Un punto de partida para los nuevos lectores es observar que el libro tiene una breve introducción (1:1), dos secciones principales (1:2-6:12 y 7:1-12:8) y una conclusión (12:9-14).

La primera sección principal demuestra que la búsqueda de un propósito duradero comienza con la reverencia a Dios. La segunda muestra que, a pesar de sus limitaciones, la sabiduría es mejor que la necedad. El autor advierte a los lectores que no busquen el sentido en los lugares equivocados.

1) La búsqueda de un propósito duradero comienza con la reverencia a Dios

El capítulo 1 introduce el principal problema de la vida utilizando repetidamente la palabra hebel en hebreo. Esta palabra significa básicamente «vanidad, niebla o vapor» (1:2), en resumen, «no permanente». La palabra «brevedad» puede ser mejor que «vanidad», ya que este último término implica que hay un juicio de valor. La brevedad es aparente, según Qohelet.

Las generaciones y los días van y vienen (1:4, 5). Los vientos soplan aquí y allá (1:6). Los ríos fluyen incesantemente hacia el mar (1:7). Nada cambia nunca (1:8-9), y nunca ocurre nada nuevo (1:9). La vida solo parece tener una gran variedad porque la gente olvida el pasado (1:11). La vida es una repetición tras otra. Por lo tanto, los acontecimientos de la vida no son lo último, porque no son permanentes. Algo, o alguien, importa más.

Qohelet explica cómo llegó a estas conclusiones. Como rey de Jerusalén (1:12), decidió «buscar e investigar con sabiduría» todo lo que «se ha hecho bajo el cielo» (1:13). Puesto que posiblemente era el hombre más sabio de Jerusalén, emprendió esta enorme tarea (1:16-18). Sin embargo, admite que no aprendió todo lo que se ha hecho bajo el cielo (1:14-15). Intentar saberlo todo es como perseguir al viento (1:!4). Es imposible.

Qohelet buscó el sentido en varios lugares. En primer lugar, lo buscó en el placer. Rió, bebió, trabajó, contrató a muchos sirvientes y se enriqueció enormemente (2:1-8). A través de todas estas experiencias mantuvo su sabiduría (2:9), la cual le enseñó que el placer era temporal (2:10-11).

En segundo lugar, consideró la sabiduría y la locura (2:12). Por supuesto, la sabiduría es mejor que la necedad (2:13-14). Sin embargo, tanto los necios como los sabios mueren, y ambos serán olvidados (2:15-17).

En tercer lugar, Qohelet trabajó duro. Esto tampoco tiene valor permanente, ya que quienes hereden sus bienes pueden ser necios (2:18-23). La brevedad reina en todos estos ámbitos. Nadie puede conocer el futuro.

Dicho esto, Qohelet empieza a deducir valores últimos y duraderos. Observa que las personas pueden comer, beber y disfrutar del trabajo que Dios les ha dado (2:24). También señala que la sabiduría y el disfrute son dones de Dios (2:25).

Su búsqueda también llevó a Qohelet a reflexionar sobre el tiempo. Hay un tiempo para cada cosa. La vida tiene sus estaciones y sus procesos de envejecimiento (3:1-8). La alegría y la tristeza van y vienen por igual, y la gente no tiene control sobre ellos. Dios ha permitido que las personas vean la belleza y conozcan la eternidad, pero no les permite comprenderlas plenamente (3:11). Lo que Dios hace dura para siempre, pero el trabajo de la gente se desvanece (3:14-15). Dadas estas circunstancias, concluye Qohelet, la gente debe temer a Dios, disfrutar de la vida, alegrarse de su trabajo y esperar el juicio (3:9-13; 16-22). Dios es eterno, por lo que la relación con Él es la base del sentido.

Eclesiastés enseña a los lectores a buscar sentido en los lugares adecuados… La reverencia a Dios es el punto de partida

Qohelet también consideró la justicia y la religión. Descubrió que la opresión abunda. Los pobres y los oprimidos a menudo carecen de consuelo (4:1). Los muertos están mejor porque su dolor ha terminado (4:2-3). Los malvados a menudo prosperan más que los justos (4:4-6). Un hombre trabajador puede no tener un hijo que herede su riqueza (4:7-8).

La gente necesita amigos, pero a menudo son inconstantes (4:9-16). Está claro que la vida puede ser injusta. En cuanto a la religión, no hay que hacer votos precipitadamente, y hay que cumplirlos (5:1-6). De lo contrario, Dios puede enfadarse (5:6). Los sueños no valen nada. La reverencia a Dios es lo más importante (5:7). En este punto, Qohelet ha vuelto al principio fundamental de la sabiduría (Pr 1:7).

Qohelet afirma que la riqueza carece especialmente de sentido. El dinero nunca satisface (5:10), pues los que tienen dinero descubren que sus ingresos aumentan sus gastos (5:11). Se preocupan por sus posesiones, temiendo acabar pobres algún día (5:12-14). Todos entran desnudos en la vida y morirán desnudos (5:15). Por lo tanto, trabajar solo por dinero es trabajar «para el viento» (5:16). Los ricos deben disfrutar de su riqueza y no buscar más (5:18). Deben disfrutar del trabajo que Dios les ha dado y apreciar Sus dones (5:19-20; cp. 3:16-22).

Otras cosas molestan a Qohelet. A los hombres ricos les roban sus riquezas los invasores extranjeros (6:2). Un padre tiene muchos hijos, pero ninguno de ellos le da una sepultura decente (6:3). El apetito por la comida y el conocimiento nunca sacia del todo (6:7-9). Hablar no siempre produce sabiduría (6:11). La vida es como una sombra que muere al sol (6:12). Ante todas estas cuestiones, hay que reverenciar a Dios (3:14; 5:7) y saborear Sus buenos dones (2:24-26; 3:9-15; 5:16-20; 6:3, 6).

2) La sabiduría es mejor que la necedad

Qohelet comprende que la vida tiene muchas penas y alegrías, y que la muerte se acerca. Por eso aconseja a los lectores que busquen lo que es «mejor» en la vida. ¿Qué es «mejor»? Un buen nombre (7:1). Aprender del dolor (7:2-4). Aceptar la reprensión de los sabios (7:5). Desarrollar paciencia (7:8). La sabiduría y sus protecciones (7:11-12). Considerar la obra de Dios (7:13). Disfrutar de los buenos dones de Dios (7:15). Reverenciar a Dios (7:15).

Qohelet no puede comprender los límites de la sabiduría (7:23), pero ha aprendido que Dios hizo a las personas íntegras y, sin embargo, las personas «se buscaron muchas artimañas» (7:29). Dios no tiene la culpa de la brevedad de la vida, de las vanidades de la vida.

La sabiduría ha mostrado a Qohelet que los problemas, las guerras y la muerte forman parte de la realidad (8:1-9). Así reitera su consejo de temer a Dios y el disfrute de Sus dones (8:10-15). Aunque ha aprendido mucho, no lo ha aprendido todo (8:16-18). Ha aprendido que la muerte llega a todos (9:1-6), por lo que Dios quiere que las personas disfruten del trabajo que se les ha encomendado (9:7-10). Nadie puede conocer el futuro (9:11-12). Aunque los actos sabios serán olvidados, la sabiduría sigue siendo el camino correcto (9:13-18).

La sabiduría también ha ayudado a Qohelet a reconocer muchas injusticias y malos comportamientos (10:1-20). Estos nunca desaparecen del todo. Por eso lo mejor es trabajar en más de una tarea (11:1-6). Es mejor alegrarse en los días de luz, sabiendo que también vienen días de oscuridad (11:7). Lo mejor es vivir como Dios nos guíe (11:8-10), sabiendo que Dios es el juez final de todo lo que hace la gente (11:9).

Lo mejor es recordar al Creador en los días de juventud y deleitarse en lo que Él da, pues la vejez y la muerte llegarán (12:1-8). Al igual que los autores de Proverbios, Qohelet aconseja vivir según las normas de Dios en el mundo de Dios.

Un narrador en tercera persona concluye el libro. Esta persona, probablemente uno de los alumnos de Qohelet, habla de su maestro. Qohelet era un instructor cuidadoso, un hombre íntegro (12:9-10). Sus palabras son sanas porque proceden de Dios, el Pastor supremo del pueblo (12:11). El estudiante resume la enseñanza de Qohelet como tener reverencia («temor») a Dios y guardar Sus mandamientos. En el contexto, estos mandamientos incluyen valorar la sabiduría, así como disfrutar del cónyuge, el trabajo, la comida y las oportunidades. Los límites de la vida no son enemigos de la humanidad: Dios, la sabiduría, las relaciones, el trabajo y la alegría.

Eclesiastés enseña a los lectores a buscar sentido en los lugares adecuados. El placer, la riqueza, el poder y el apostar por el futuro son la esencia de la brevedad. Tales cosas no pueden sostener al sabio. La reverencia a Dios es el punto de partida de la búsqueda. Aceptar Sus dones es el camino hacia la paz. Los buscadores deben ser agudos, críticos y honestos. Los necios se conforman con respuestas temporales.

Los sabios luchan contra las soluciones vanas y las injusticias de la vida para encontrar respuestas duraderas. Al hacerlo, se preparan bien para su muerte, que sin duda llegará. La literatura sapiencial del Antiguo Testamento termina como empezó, con integridad, honestidad, compromiso con Dios y gratitud por Sus bendiciones.

Adquiere libro